Monasterio de los Jerónimos. Era una vez… una playa junto al pueblo de Restelo en la margen derecha del Tajo, cerca de la desembocadura del río en el Atlántico. Durante el siglo XV y especialmente tras la conquista de Ceuta (1415) esta zona se convirtió en punto de partida y llegada de las flotas que año tras año partían a reconocer la costa africana. La actividad marítima trajo también la construcción y reconstrucción de barcos y toda la logística asociada a ella.
El gran mentor de esta actividad fue el Infante D. Henrique, quien en 1452 ordenó la construcción de la Capilla de la Virgen de Belén (“Belém” en Portugués, de ahí el nombre del lugar). El objetivo era brindar servicios religiosos a los marineros ya la nueva comunidad local.
Los navegantes Vasco da Gama y Pedro Álvares Cabral y sus tripulaciones velaron en la Capilla de la Virgen de Belén, antes de emprender los viajes que los llevaron a la India (1497) y Brasil (1500).
En 1496, el rey Manuel pidió permiso al Papa para construir un gran monasterio en sustitución de la Capilla. En 1498 el futuro monasterio fue donado a la Orden de San Jerónimo.
La construcción del Monasterio de los Jerónimos se inició en 1502 y duró cerca de cien años, el arquitecto que concibió el proyecto original fue Diogo de Boitaca. Al igual que la vecina Torre de Belén, el estilo arquitectónico es manuelino, caracterizado por una decoración exuberante en elementos de la naturaleza.
El Monasterio de los Jerónimos es el símbolo traducido en piedra de la epopeya portuguesa de los siglos XV y XVI. Fue elegido por D. Manuel como su eterno descanso, así como el de su descendencia.
En 1983, el Monasterio de los Jerónimos fue clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Que puedes ver:
- visita libre – la fachada exterior sur, la magnífica portada lateral de la Iglesia, la portada principal y la Iglesia con la tumba del poeta Camóes en el lado derecho de quien entra y el navegante Vasco da Gama en el lado opuesto – duración recomendada : 15 minutos
- visita de pago – todo incluido en la visita libre más el claustro, los espacios monásticos y el acceso al coro para una vista superior de la Iglesia – duración recomendada: 30 minutos
Curiosidades:
- las superficies que dan al Tajo (por donde entran y salen los visitantes por mar) están mucho más decoradas que todas las demás. Por ejemplo, el portal lateral de la Iglesia está incomparablemente más decorado que el principal.
- a las obras del Monasterio se atribuyó el valor del 5% de los ingresos de la corona por el comercio de especias. Este valor correspondía en el siglo XVI a un valor anual de unos 70 kg de oro.
- antes de la regularización de las riberas del Tajo, el río se acercaba mucho más al Monasterio de lo que está actualmente.
- el monasterio fue diseñado para 100 frailes
- Pastéis de Belém originados en las cocinas del Monasterio
Horario de visitas (no guiadas): Horario de visita (no guiada): 10:00 – 17:30 de octubre a abril y 18:30 de mayo a septiembre (última entrada 30 minutos antes del cierre)
Clausura: Lunes y 1 de enero, Domingo de Pascua, 1 de mayo, 13 de junio y 25 de diciembre. Los domingos por la mañana las visitas están limitadas por la ocurrencia de servicios religiosos.
Boleto de entrada: 10€ (gratis hasta los 12 años). La taquilla se encuentra en la entrada del Museo de Arqueología.