El Barroco en Lisboa, entre azulejos azules y blancos, oro y algunas historias sorprendentes
Hay iglesias en Lisboa en las que no sabemos muy bien hacia dónde mirar.
Hay oro por todas partes. Azulejos azules y blancos. Mármol de colores. Ángeles, santos, flores, columnas, pinturas…
Y, cuando pensamos que ya lo hemos visto todo, descubrimos un pequeño detalle más.
Esa es una de las cosas más fascinantes del Barroco portugués: las iglesias están llenas de historias — algunas de ellas inesperadas.
¿Por qué «Oro sobre Azul»?
En el Convento de los Cardaes encontramos una combinación que parece hecha para dar nombre a este artículo: azulejos azules y blancos y talla dorada.
«Oro sobre Azul» es una expresión portuguesa que se utiliza cuando algo bueno se convierte en algo todavía mejor — literalmente, «oro sobre azul».
El azul y blanco de las paredes se encuentra con el oro de la madera tallada. Entre ellos aparecen pinturas, mármoles y esculturas.
Pero hay algo que merece la pena entender: los azulejos y la talla dorada no están allí simplemente para decorar. Están allí para contar historias.
En una época en la que pocas personas sabían leer, una iglesia podía ser casi un enorme libro de imágenes.
Cuando las paredes empiezan a hablar
En el Convento de Graça, algunos de los grandes paneles de azulejos cuentan episodios de la historia de los agustinos, incluyendo los viajes de sus misioneros y la propagación de su fe en tierras lejanas.
De repente, el visitante deja de estar simplemente ante una pared azul y blanca.
Está ante una historia.
En esta escena, un grupo de misioneros participa en el bautismo de nuevos conversos. En el centro de la composición, la gran pila bautismal se convierte casi en un personaje más de la propia historia.
Es la imagen de un viaje que comienza muy lejos de Lisboa y termina, simbólicamente, junto a aquella pila bautismal.
Y precisamente eso es lo que hace tan interesantes estos azulejos: no muestran solamente santos y religiosos. Muestran personas, lugares y acontecimientos que, para quienes los encargaron, formaban parte de una historia que se extendía mucho más allá de las paredes del convento.
Y quizá esta sea una de las mejores maneras de mirar los azulejos antiguos: no como papel pintado, sino como una historia contada en imágenes.
¡Y qué mundo lejano aparece en esas paredes!
África, Asia, Oriente Medio…
El azul y blanco podía llevar el mundo entero al interior de una iglesia.
Y después llega el oro
Si los azulejos cuentan historias, hay iglesias donde la talla dorada prácticamente se apodera del espacio.
En la Capilla de Nossa Senhora da Doutrina, en São Roque, la madera dorada cubre las paredes, el altar y la bóveda.
La propia capilla está descrita como una composición barroca del «Estilo Nacional», creada entre 1680 y 1695.
Pero quizá no sea necesario saber nada sobre estilos artísticos para comprender lo que tenemos delante.
El oro, el mármol y las esculturas parecen formar una sola cosa.
Y es aquí donde percibimos una de las características más curiosas del Barroco portugués: en lugar de elegir entre arquitectura, escultura, pintura o decoración, lo reunía todo.
Los «pequeños pies de ángel barroco»
Y después están los pequeños detalles.
En São Vicente de Fora, entre los grandes paneles de azulejos, encontramos ángeles y putti — esos pequeños seres alados que aparecen constantemente en la decoración barroca.
Algunos tienen rostros muy serios, otros parecen estar simplemente divirtiéndose, pero todos tienen algo en común:
Esos «pequeños pies de ángel barroco».
No es, evidentemente, una expresión histórica. Es simplemente nuestra manera de llamar la atención sobre uno de esos pequeños detalles que normalmente pasan desapercibidos.
Y quizá eso sea precisamente lo que merece la pena hacer en una iglesia barroca:
dejar de mirar el conjunto y empezar a buscar los detalles.
La Fontaine en azulejos
Sí, el mismo La Fontaine de las fábulas que muchos de nosotros conocimos de niños.
En São Vicente de Fora hay 38 paneles con escenas de sus fábulas.
Y hay una historia curiosa detrás de ellos.
Las imágenes se inspiraron en los grabados del francés Jean-Baptiste Oudry, que ilustró las fábulas de La Fontaine.
Pero fueron los artistas portugueses quienes transformaron esas imágenes en azulejos.
Una historia francesa acabó así en las paredes de un monasterio de Lisboa.
Y entre las escenas encontramos «La gallina de los huevos de oro».
Es difícil imaginar una imagen más apropiada para aparecer en un artículo titulado Oro sobre Azul.
Pero el Barroco no era solo azul y oro
São Vicente de Fora nos muestra también otra cosa.
En su sacristía, el azul de los azulejos da paso a una profusión de mármol policromo, madera, pintura y elementos dorados.
Es como si cada espacio hubiera encontrado su propia manera de sorprendernos. En una mezcla de azul, blanco, oro y mármol.
Un arte hecho de encuentros
También por eso, aquello que hoy llamamos Barroco portugués no nació de forma aislada.
En los Cardaes encontramos azulejos de origen holandés.
En São Vicente encontramos fábulas francesas transformadas en azulejos portugueses.
En São Roque encontramos mármoles de influencia italiana.
Las imágenes viajaban. Los artistas viajaban. Las técnicas y los materiales también.
Y Lisboa transformaba todo aquello en un lenguaje propio.
Quizá esta sea una de las cosas más interesantes que podemos descubrir en estas iglesias: detrás de un arte que hoy parece tan portugués, encontramos historias que llegaron desde muchos lugares.
Y siempre hay un detalle más
Quizá por eso el Barroco sigue sorprendiendo a quienes entran por primera vez en estas iglesias.
Es la sensación de que siempre hay algo más por descubrir.
Una historia escondida en un panel.
Un rostro entre la talla dorada.
Un pequeño ángel.
Unos pies demasiado grandes.
Una fábula de La Fontaine.
O simplemente una combinación de azul, oro y luz que no esperábamos encontrar.
Solo hace falta detenerse un poco y mirar con más atención.
Y quizá esa sea la mejor manera de descubrir el Barroco de Lisboa.
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