La historia oculta de las defensas de la ciudad

Lisboa es descrita a menudo como una ciudad construida sobre siete colinas. Pero mucho antes de que esas colinas se convirtieran en miradores, calles y barrios, formaban parte de algo muy diferente: un paisaje defensivo.

Durante casi dos mil años, Lisboa fue cambiando repetidamente la forma de sus murallas.

Algunas fueron construidas por los romanos. Otras fueron creadas o transformadas durante el dominio musulmán. Y en el siglo XIV, a medida que la ciudad medieval se extendía mucho más allá de sus antiguos límites, se construyó, durante el reinado del rey Fernando I, un recinto defensivo mucho más amplio.

Hoy, las murallas casi han desaparecido del paisaje.

Pero no han desaparecido por completo.

Sobreviven en lugares inesperados: detrás de edificios modernos, en el interior de hoteles y comercios, entre casas, a lo largo de calles estrechas e incluso en la propia forma de la ciudad.

Y cuando empiezas a buscarlas, Lisboa comienza a contar una historia diferente.

La primera muralla: una Lisboa romana

Una muralla romana tardía, construida hacia finales del siglo IV o principios del V, conservada hoy en el interior de un hotel moderno de Lisboa.

La muralla más antigua de esta historia se remonta a los últimos siglos del Imperio Romano.

Esta era una Lisboa muy diferente de la que conocemos hoy. La ciudad todavía era conocida como Olisipo, y su posición junto al Tajo la convertía en un importante centro urbano en el extremo occidental del mundo romano.

A finales del siglo IV o principios del V, la ciudad necesitaba defensas más sólidas. Se construyó una nueva y considerable muralla alrededor del núcleo urbano, incorporando o sustituyendo estructuras defensivas anteriores.

Un fragmento de esta muralla sobrevive hoy en el interior del Áurea Museum Hotel.

Es un lugar extraordinario para encontrarse con la Lisboa antigua: no en un parque arqueológico ni en un monumento aislado, sino dentro de un edificio moderno, donde la muralla simplemente ha seguido formando parte de la ciudad.

Casi diecisiete siglos después, Lisboa sigue construida a su alrededor.

La muralla morisca: una ciudad tras sus murallas

La muralla romana no desapareció cuando el dominio musulmán llegó a Lisboa.

Después de la conquista de la ciudad en el siglo VIII, su sistema defensivo fue adaptado, reparado y ampliado. Durante los siglos siguientes, Lisboa se desarrolló como al-Ushbuna, una ciudad musulmana cuyo núcleo fortificado ocupaba la colina sobre el Tajo.

Es lo que normalmente conocemos como Cerca Moura, o Muralla Morisca.

Un tramo conservado de la muralla morisca junto a Portas do Sol, con vistas sobre Alfama y el Tajo.

Las murallas no eran simplemente una barrera que separaba Lisboa del mundo exterior.

Daban forma a la ciudad en su interior.

Las calles estrechas de Alfama, las pendientes pronunciadas y los sorprendentes cambios de nivel son, en parte, el legado de una ciudad que se desarrolló dentro y alrededor de límites fortificados.

Y las murallas no siempre fueron destruidas y reconstruidas desde cero. Los constructores de épocas posteriores incorporaron a menudo lo que ya existía.

Por eso, la historia de las defensas de Lisboa no es una simple sucesión de tres murallas distintas.

Es una historia de capas.

Capas de la historia de Lisboa en Alfama: la muralla romana abajo, la muralla morisca encima y un edificio manuelino elevándose sobre ambas.

Aquí, las capas se vuelven casi palpables.

Abajo se encuentran los restos del sistema defensivo romano. Encima, las construcciones posteriores del periodo musulmán incorporaron y adaptaron lo que ya existía.

Una ciudad no siempre borra su pasado. A veces construye sobre él.

Puertas, postigos y la ciudad medieval

Una ciudad fortificada necesitaba algo más que murallas. Necesitaba entradas.

Las murallas moriscas tenían grandes puertas por las que podían pasar personas, animales y vehículos, pero también contaban con aberturas mucho más pequeñas destinadas a los peatones. Estas pequeñas entradas se conocen como postigos.

Uno de ellos sobrevive en Alfama.

El Postigo da Conceição, una de las pequeñas entradas peatonales de la antigua muralla morisca de Lisboa.

Estas pequeñas aberturas podían tener un efecto sorprendentemente duradero sobre la ciudad.

En la parte sur de Alfama, algunas de las antiguas entradas de las murallas se convirtieron en pasajes y escaleras que conectaban la parte baja de la ciudad con el barrio situado por encima.

Lo que comenzó como una necesidad defensiva acabó formando parte de la estructura urbana de Lisboa.

La muralla desapareció, pero el paso permaneció.

La muralla que hizo más grande Lisboa

En el siglo XIV, Lisboa había superado sus antiguas fortificaciones.

La ciudad se había extendido mucho más allá de los límites del antiguo núcleo medieval, y la situación política hacía cada vez más urgente la construcción de nuevas defensas.

Entre 1373 y 1375, durante el reinado del rey Fernando I, Lisboa adquirió un recinto defensivo mucho más amplio: la Cerca Fernandina.

Abarcaba más de seis veces la superficie encerrada por la antigua Cerca Moura y se extendía a lo largo de unos 5,4 kilómetros.

La nueva muralla transformó la geografía de Lisboa.

Atravesaba zonas que hoy parecen completamente ajenas a la idea de una fortaleza medieval.

Una de ellas es Martim Moniz.

Desde Martim Moniz todavía es posible imaginar el trazado de la Cerca Fernandina subiendo hacia Mouraria y la Torre de São Lourenço.

Mira desde Martim Moniz hacia Mouraria y la topografía empieza a revelar la lógica de las antiguas defensas.

La muralla atravesaba el valle y después ascendía por la ladera, hasta conectar con estructuras fortificadas más antiguas en la parte alta de la ciudad.

La ciudad moderna ha crecido a su alrededor, pero las colinas todavía recuerdan por dónde pasaba la muralla.

Cuando la muralla se vuelve casi invisible

Algunos tramos de la Cerca Fernandina son sorprendentemente difíciles de encontrar.

Otros están escondidos a plena vista.

Un tramo conservado de la muralla fernandina en el interior de un moderno centro comercial del Chiado.

En el interior de un moderno centro comercial, cerca de la antigua Porta de Santa Catarina, sobrevive detrás de un cristal un enorme fragmento de la muralla del siglo XIV.

El entorno difícilmente podría ser más diferente del de la Lisboa medieval.

Tiendas, escaleras mecánicas y arquitectura moderna han sustituido las casas y calles que antiguamente se encontraban aquí.

Y, sin embargo, la muralla permanece.

Es un recordatorio de que la historia de Lisboa no siempre se encuentra en monumentos conservados deliberadamente como tales.

A veces es simplemente aquello que se negó a desaparecer.

La antigua Porta de Santa Catarina era una de las entradas importantes de la sección occidental de la Cerca Fernandina, construida entre 1373 y 1375.

Tres murallas, una Lisboa

Una muralla romana, una muralla morisca y una muralla fernandina.

Tres sistemas defensivos, construidos en siglos diferentes, por gobernantes diferentes y por razones diferentes, pero pertenecientes a la misma ciudad.

Y, sorprendentemente, todavía hoy podemos encontrar vestigios de las tres.

Pueden ser monumentales, casi invisibles o incluso estar enterradas bajo edificios modernos.

A veces se han convertido en un elemento de un centro comercial en Chiado, en el interior de un hotel o en una escalera de Alfama.

Eso es lo que hace tan interesantes las murallas de Lisboa: no son simplemente ruinas.

Son capas de la ciudad.

Y cuando aprendes a verlas, la propia Lisboa se convierte en una especie de mapa arqueológico — uno en el que la Lisboa romana, musulmana y medieval sigue silenciosamente presente bajo la ciudad moderna.

Tres murallas.

Una Lisboa.