Personne ne peut dire qu’il connaît la capitale du Portugal sans se perdre dans Alfama, le quartier historique de Lisbonne.
Les origines
Durant le premier millénaire avant J.-C., les grandes civilisations de la Méditerranée (Grecs, Phéniciens et Carthaginois) ont établi une occupation permanente à Alfama (qui ne portait pas encore ce nom), servant de base pour leurs navigations entre la Méditerranée et le nord de l’Europe, et inversement. Les raisons de ce choix étaient l’abondance de sources d’eau douce et l’existence d’un « port sûr » (Alis Ubbo en phénicien, à l’origine du nom Lisbonne).
Romains et Maures
La première fois que la ville de Lisbonne a eu une structure urbaine organisée remonte à l’époque de l’Empire romain, sous Jules César (Ier siècle av. J.-C.). De cette période, il est possible de visiter les ruines du Théâtre romain, près de la cathédrale de Lisbonne.
Au VIIIe siècle, bien après le départ des Romains, les Maures (populations islamiques d’Afrique du Nord) ont dominé la ville, mais n’ont pas souhaité vivre dans une ville romaine et ont construit une médina, à l’image des villes de Casablanca, Marrakech ou Tanger. Bien que de nombreux vestiges romains subsistent, la structure actuelle de la ville présente les caractéristiques d’une ville nord-africaine.
Croisés
Lors de la deuxième croisade (1147), des chevaliers venus de presque toute l’Europe — français, allemands, néerlandais, italiens, anglais et écossais — ont assiégé la ville, conduisant à sa conquête par les chrétiens. À Alfama, on peut encore voir plusieurs sections de la muraille datant de cette période (Cerca Moura). Après cinq mois de siège, la reddition a été négociée. Les anciens habitants ont été autorisés à quitter la ville sans leurs biens, en échange de leur vie (25 octobre 1147).
La population d’Alfama est le résultat du mélange des descendants des croisés, des Maures, des anciens esclaves, des Juifs et de nombreuses autres influences, créant une population homogène dont les origines précises ne peuvent plus être distinguées.
Se promener dans Alfama
Si vous souhaitez vous promener dans Alfama, inutile d’étudier un plan. Il suffit de choisir si vous souhaitez commencer par le haut ou par le bas.
Pour commencer par le haut, rendez-vous au Largo das Portas do Sol et descendez les escaliers vers le Tage, en observant la magnifique section de muraille située sur la droite.
Pour commencer par le bas, rendez-vous au Largo do Chafariz de Dentro et suivez le Beco do Mexias, où vous trouverez un ancien lavoir public sur la droite. Vous pouvez également monter la Rua dos Remédios et observer le portail de l’Ermida de Nossa Senhora dos Remédios, de style manuélin, semblable aux grands monuments de Belém.
Dans tous les cas, laissez simplement votre regard ou votre appareil photo vous guider.
Pour ceux qui préfèrent des repères clairs, l’église de São Miguel (avec deux tours) et l’église de Santo Estêvão (avec une tour) constituent d’excellents points de référence. La zone entre ces deux églises est la plus pittoresque d’Alfama.
Le visiteur qui choisit de se perdre dans Alfama, dans une activité sûre, agréable et gratuite, trouvera une opportunité photographique à chaque coin de rue.
Anecdotes
- L’occupation continue d’Alfama depuis 3000 ans fait de Lisbonne la deuxième plus ancienne capitale d’Europe, après Athènes
- Il existait des bains publics à Alfama jusqu’au XXe siècle
- Le Chafariz de Dentro était autrefois appelé la fontaine des chevaux
- Une porte de la muraille, appelée Porte d’Alfama, a donné son nom au quartier
- Il y a 1000 ans, la marée arrivait jusqu’à l’emplacement actuel du Musée du Fado
- Lors du tremblement de terre de 1755, Alfama fut l’un des quartiers les moins touchés
- L’un des quartiers juifs se trouvait près du Terreiro do Trigo
Conclusion
Lors des tours en tuk tuk (Tour Historique ou Tour Demi-journée), les visiteurs peuvent profiter d’une vue panoramique depuis le belvédère de Santa Luzia.
Pour découvrir véritablement Alfama, il est nécessaire de l’explorer à pied, ce qui peut être fait lors de mon Tour Lisbonne à Pied.