En juillet 2017, dans le cadre d’un programme public lié à la galerie Underdogs et à l’exposition de Shepard Fairey à Lisbonne, deux figures majeures du street art contemporain — Shepard Fairey et Vhils — ont uni leurs forces pour créer le fresque Rua Senhora da Glória, une œuvre monumentale dans le quartier de Graça, au 39 Rua da Senhora da Glória.
Le résultat est une fresque de grande dimension qui s’est immédiatement imposée comme un repère incontournable de l’art urbain à Lisbonne. Cette intervention a été conçue comme une œuvre commune : chaque artiste a travaillé sur une moitié du visage représenté, mêlant ainsi deux langages visuels puissants et profondément distincts.
Individuellement, une œuvre de Fairey ou de Vhils est toujours remarquable. Mais ce qui rend cette création particulièrement brillante, c’est l’équilibre parfait entre deux styles radicalement différents, sans que l’un ou l’autre ne renonce à son identité artistique. Un exemple rare où le tout dépasse largement la somme des parties.
Cette coproduction représente le visage d’une femme. Sur la partie gauche (du point de vue du spectateur), on retrouve l’intervention picturale de Shepard Fairey ; sur la droite, la surface du mur est littéralement creusée selon la technique caractéristique de Vhils.
La femme représentée a la bouche et les cheveux couverts dans la partie peinte, tandis que dans la zone sculptée, son visage apparaît plus nu et plus direct. Cette opposition visuelle reflète symboliquement la différence fondamentale entre les deux approches artistiques.
Fairey ajoute de la matière au mur par la peinture et les couches graphiques. Vhils, à l’inverse, enlève de la matière, révélant ce qui se cache sous la surface. Si l’on considère les tissus couvrant le visage comme la première couche de l’image, le travail de Vhils consiste précisément à exposer ce qui demeure invisible dans la partie peinte.
Vhils (Alexandre Farto)
Alexandre Farto, connu sous le nom de Vhils, est né à Lisbonne en 1987 et a étudié l’art à Londres. Il s’est fait connaître internationalement grâce à une approche non conventionnelle de l’intervention urbaine : plutôt que de peindre, il « sculpte » la ville.
À l’aide d’outils industriels — perceuses, burins, jets chimiques — il retire des couches de plâtre, de peinture et de matériaux afin de faire émerger des portraits et des textures directement issus du mur. Son travail explore la mémoire urbaine, l’identité et la relation entre l’homme et la ville.
Shepard Fairey
Frank Shepard Fairey (né en 1970), célèbre pour le projet OBEY et l’iconique affiche Hope de Barack Obama (2008), est issu du monde du pochoir, du design graphique et de l’activisme visuel.
Diplômé de la Rhode Island School of Design, il développe une œuvre qui mêle esthétique pop, iconographie politique et graphisme percutant. Ses créations utilisent souvent des symboles forts et des compositions très structurées, pensées pour provoquer réflexion et débat dans l’espace public. Encyclopedia Britannica+1
Conclusion — une coproduction exemplaire
La collaboration entre Fairey et Vhils, à Rua da Senhora da Glória, est exemplaire car elle réunit deux méthodes complémentaires — le pochoir graphique et la sculpture de surface — pour créer une image à la fois immédiatement lisible et riche en découvertes progressives.
Au-delà de son impact visuel, cette œuvre raconte une histoire de participation, de mémoire et d’humanisation de l’espace public. Elle reste aujourd’hui un jalon essentiel des parcours de street art à Lisbonne.
Si cette œuvre collaborative vous intéresse, vous apprécierez également les créations d’Oze Arv et d’Add Fuel. Et puisque vous êtes dans le quartier de Graça, ne manquez pas le miradouro de Senhora do Monte, l’un des plus beaux points de vue de la ville.
Cette fresque peut être découverte lors de mes visites en tuk-tuk (Tour Lisbonne Historique et Tour Tuk-Tuk d’une demi-journée).