Filipa de Lancastre

Les voyages de navigation aux XVe/XVIe siècles étaient essentiellement un sujet masculin, mais les auteurs du Monument des découvertes à Belém ont également voulu choisir une figure pour honorer l’univers féminin et ils n’auraient pas pu mieux choisir.

Belém - Padrão dos Descobrimentos
Belém – Monument des découvertes

Filipa de Lancastre (1360-1415) était l’une des femmes les plus influentes de son temps. La reine du Portugal, petite-fille d’Edouard III d’Angleterre, fille de Jean de Gante et de Blanche de Lancastre, mère de Henri le Navigateur et arrière-grand-mère de l’empereur Maximilien du Saint Empire romain germanique, a dans sa descendance toutes les maisons royales d’Europe . Filipa de Lancastre, dont on dit qu’elle “a accouché avec la ponctualité britannique” était la mère d’une génération extraordinaire de princes et de princesses, que Camões appelait “Progéniture Exceptionnelle”.

Belém - Filipa de Lancastre
Belém – Filipa de Lancastre

À une époque où l’on s’attendait à ce que les reines soient peu interventionnistes et meurent jeunes, Filipa débuta comme mécène des arts, fonda un cercle littéraire et entretint une importante correspondance avec des personnalités importantes des sociétés portugaise et anglaise. A l’âge de 38 ans, à l’occasion de la mort de son père, elle dirige la délégation portugaise aux cérémonies funéraires, profitant de l’occasion pour entretenir des contacts importants qui conduisent à l’approfondissement du traité de Windsor (1386), le plus ancien accord d’amitié et d’entraide entre nations souveraines, toujours en vigueur.

Bien qu’elle ne soit pas née au Portugal, les Portugais la considèrent comme l’une des plus grandes figures de leur histoire et sont fiers que sa dépouille mortelle ait trouvé le repos éternel dans la chapelle du fondateur du monastère de Batalha, à côté de João I.


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