Nadie puede decir que conoce la capital de Portugal sin perderse en Alfama, donde nació Lisboa.
Durante el primer milenio antes de Cristo. las grandes civilizaciones del Mediterráneo (griegos, fenicios, cartagineses) establecieron ocupación permanente en Alfama (que aún no se llamaba así) como base de apoyo para sus navegaciones entre el Mediterráneo y el norte de Europa y viceversa. Las razones de esta elección son la abundancia de fuentes de agua dulce y la existencia de un «puerto seguro» (Alis Ubbo en fenicio, de ahí el nombre de Lisboa).
La primera vez que la ciudad de Lisboa tuvo una estructura de ciudad fue con el Imperio Romano, en la época de Julio César (siglo I aC). De esta época se pueden visitar las ruinas del Teatro Romano, junto a la Catedral de Lisboa.
en el siglo VIII, mucho después de la salida de los romanos, los moros (poblaciones islámicas del norte de África) dominaron la ciudad pero no estaban contentos de vivir en una ciudad romana y construyeron una madina (ciudad del norte de África) a imagen de las ciudades de Casablanca , Marrakech o Tánger en Marruecos. Aunque hay una gran abundancia de restos de la ciudad romana, la estructura de la ciudad tal como está hoy tiene las características de una ciudad del norte de África.
Durante la Segunda Cruzada (1147), caballeros de casi toda Europa, incluidos franceses, alemanes, holandeses, italianos, ingleses y escoceses, llevaron a cabo un asedio que resultó en la caída de Lisboa ante la cristiandad. En el barrio de Alfama se pueden encontrar varios trozos de la muralla que proceden de esta época. Después de 5 meses de asedio, finalmente se negoció la rendición. A los antiguos ocupantes se les permitió salir de la ciudad con las manos vacías como una forma de salvar sus vidas (25 de octubre de 1147).
La población de Alfama está formada por la mezcla de descendientes de cruzados, moros, antiguos esclavos, judíos y muchas otras influencias que han provocado una población homogénea en la que ya no es posible saber quién desciende de quién.
Si quieres pasear por Alfama, no pierdas el tiempo estudiando un mapa. Solo tienes que elegir si quieres visitar Alfama de arriba hacia abajo o de abajo hacia arriba. La primera opción es ir hasta el Largo das Portas do Sol y bajar por las escaleras hacia el Tajo, sin dejar de fijarse en el magnífico tramo de muralla que queda a la derecha según se desciende. Para empezar a caminar por Alfama por la parte baja, dirígete al Largo do Chafariz de Dentro y sigue el Beco do Mexias donde tienes a la derecha una lavadora pública donde puedes lavar la ropa a mano. Alternativamente, se puede subir por la Rua dos Remédios, con el portal de la Ermida de Nossa Senhora dos Remédios a la izquierda, de estilo manuelino, como los grandes monumentos de Belém. En cualquiera de estos casos, solo sigue hacia donde te lleven tus ojos o la cámara.
Para aquellos que se sienten incómodos caminando por una ciudad que no dominan, siempre hay algunas referencias, la Iglesia de S. Miguel (con dos torres) y la Iglesia de S. Estêvão (con una torre). El área entre estas dos iglesias es la más pintoresca de Alfama. El visitante que decida perderse en Alfama, en una actividad segura, divertida y gratuita, encontrará la oportunidad de hacerse una foto en cada callejón y por donde pase.
Otra forma de conocer Alfama (para valientes o para los que están en buena forma física) es empezar junto al Museo del Fado y subir hacia el Castillo, teniendo cuidado de parar en el mirador de Santa Luzia, para descansar y admirar el paisaje. y luego continuar hasta el Castillo.
Curiosidades:
- la continua ocupación de Alfama durante los últimos 3000 años convierte a Lisboa en la segunda capital más antigua de Europa, después de Atenas en Grecia
- en Alfama hubo baños públicos hasta el siglo XX
- el Chafariz de Dentro se llamaba antiguamente la fuente de los caballos (ve allí y verás por qué)
- cada puerta de la muralla tenía un nombre. Uno de ellos, llamado Puerta de Alfama («lugar de las mil aguas» en árabe) dio nombre al barrio.
- Hace 1000 años, las aguas de las mareas llegaron donde hoy está el Museo del Fado
- en el terremoto de 1755, el barrio de Alfama fue uno de los menos afectados de la ciudad
- en lo alto de las escaleras de Terreiro do Trigo se encontraba una de las cuatro juderías de la ciudad